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Ce texte rend compte des formes d’appropriation et d’usages stratégiques du statut de salarié au Sénégal. Il mobilise des observations réalisées dans les méandres de l’Inspection du travail et du Tribunal de grande instance de Dakar où ont lieu les audiences liées aux conflits du travail. Il décrit comment le décalage entre la norme juridique issue du Code du travail et les pratiques quotidiennes est construit et mobilisé quotidiennement par les travailleurs et leurs représentants syndicaux lors de conflits avec des employeurs. Le salariat apparaît alors comme une construction symbolique faisant l’objet d’usages beaucoup plus désenchantés que ce que donnent à voir les récits les plus répandus faisant l’histoire politique du mouvement ouvrier dans le contexte industriel européen.

This article investigates appropriations and strategic uses of wage labor in Senegal. It mobilizes observations made at the Inspection du travail and the Dakar Tribunal de Grande Instance, where hearings related to labor disputes take place. It describes how the gap between the legal norm resulting from the Code du travail and daily practices is mobilized by workers and their union representatives during conflicts with employers. Wage labor then appears as a symbolic construction that is subject to much more disenchanted uses than in the most widespread narratives of the political history of the workers’ movement in the European industrial context.