Ouvrage publié en 2001 dans la collection «Perspectives critiques». Cette réflexion de fond sur la «vérité» du vêtement, sur la nature et le statut de l’élégance à l’époque contemporaine,suscite plusieurs questions: en quoi l’adoption de telle ou telle parure vestimentaire peut-elle modifier un comportement ou déterminer une identité ? Quelle est la fonction sociale de la mode ? Comment la mode fournit-elle des modèles ? Dans quelle mesure les images de la mode sont-elles significatives de notre société ? La démarche adoptée par l’auteur est d’utiliser l’imaginaire déployé par le vêtement pour accéder à l’imaginaire global de notre société et comprendre les différents groupes qui s’affirment à travers le vêtement dans le champ social. Plutôt que de multiplier les études, l’auteur se concentre sur trois créateurs: Yves Saint-Laurent, Jean-Paul Gaultier et Christian Lacroix.