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Dans sa Théorie des Sentiments Moraux (TSM), Adam Smith se réfère à de nombreuses reprises à des tragédies pour décrire la complexité des passions et des sentiments humains, en particulier les sentiments moraux. Le caractère de Phèdre revêt une place particulière dans la philosophie smithienne de la sympathie que nous décryptons dans cet article. Relire la TSM à travers le caractère de Phèdre nous permet de mettre en lumière le rôle clé de l’intrication de la sympathie et du spectateur impartial dans l’explication des motivations et des comportements humains. Des enseignements que nous mettons en perspective avec les travaux récents dans le domaine de l’économie comportementale et le rôle des émotions morales.

In the Theory of Moral Sentiments (TSM), Adam Smith often refers to tragedies in order to describe the complexity of human passions and sentiments, more particularly moral sentiments. In this article, we propose to explore the specific place of the character of Phaedra in the smithian philosophy of sympathy. To reread TSM through the character of Phaedra enables us to emphasize the key role of the intertwining of sympathy and the impartial spectator in the understanding of human motivations and behaviours. These insights are put into perspective with recent research in the field of behavioural economics and the role of moral emotions. JEL Classification : B12 - B30 - D91