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La collection photographique de L’Aluminium français témoigne de la variété des réalisations en aluminium à travers l’Exposition Internationale des Arts et des Techniques dans la Vie moderne qui s’est tenue à Paris en 1937. L’article s’attache à comprendre les ressorts de cette rencontre entre des créateurs, architectes, sculpteurs, décorateurs ou artisans d’art et le métal léger : d’une part la stratégie commerciale déployée dans les années 1930 par L’Aluminium français, organe de vente et de promotion, afin d’encourager l’utilisation de son matériau par les architectes et les décorateurs ; d’autre part les innovations techniques qui ont permis d’adapter l’aluminium aux usages spécifiques de la décoration, notamment par la diversification des alliages et la coloration par oxydation anodique. À travers les créations présentées à l’Exposition de 1937, l’aluminium n’apparaît pas seulement comme un matériau moderne, mais aussi comme un matériau précieux, décoratif, propice à la fantaisiste.

Aluminium, a Material for Decorative Arts at the Paris International Exhibition of 1937The photographic collection of L’Aluminium français bears witness of the numerous architectural and decorative works in aluminium achieved for the Paris International Exhibition of 1937. The article aims at understanding what made this encounter possible between creators - architects, sculptors, decorators or craftsmen - and the light metal : on the one hand, L’Aluminium français, a sale and promotion organ implemented in the 1930s a commercial strategy to foster the use of its material among architects and decorators ; on the other hand technical innovations allowed to adapt aluminium to the specific uses of decoration, notably though the diversification of alloys and their coloration by the anodizing process. Through the many creative works displayed at the 1937 Exhibition, aluminium not only appeared as a modern material, but also as a precious, decorative and fanciful metal.