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L’article propose une réflexion sur le rôle des collections d’objets, privées ou publiques, et sur leurs significations changeantes à travers l’histoire. En s’appuyant sur l’exemple de la collection constituée à la fin du XIXe siècle par Joseph Denais et qui a fait l’objet d’une récente rénovation, il montre que les collections témoignent à la fois des mentalités d’une époque et de la sensibilité personnelle, parfois obsessionnelle, de leur auteur. Ces caractéristiques, déclinées pour plusieurs collections rassemblant des objets en aluminium - dont celles de Giorgio Vigna, Jean Plateau et Stefano Moreschi - permettent d’éclairer la problématique de la patrimonialisation du matériau. L’article insiste également sur la nécessité de faire des collections des objets d’étude pour les chercheurs en sciences sociales et propose quelques pistes de réflexion dans ce sens.

The Significance of Technical CollectionsThe article gives us insight into the role of public and private collections and their changing significance through time. It shows us that collections can testify both to the mindset of different eras, and the personal and sometimes obsessive sensibility of their creators, by reference to the recently renovated collection constituted at the end of the XIXth century by Joseph Denais. These characteristics, in evidence in several collections of aluminium objects (among which those of Giorgio Vigna, Jean Plateau and Stefano Moreschi), help us to shed light on the question of aluminium’s heritage status. The article also insists on the need to make collections the focus of study by social science researchers and suggests some avenues of investigation.