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Pour l’auteur qui souhaite éduquer ses lecteurs, il est fondamental de parvenir à établir vis-à-vis d’eux une relation d’autorité, et ce, le plus tôt possible. Dans la mesure où il est l’un des premiers espaces qui mettent en contact l’auteur et son lectorat, le prologue apparaît comme un lieu privilégié pour la construction de la relation qui va exister entre ces deux entités. Cet article se propose d’étudier les différentes modalités selon lesquelles s’établit cette relation dans trois traités d’éducation de la fin du xve siècle et du début du xvie siècle, dont la particularité est de s’adresser à un public féminin. À travers le dialogue entre l’auteur et la destinataire de son prologue, c’est donc le jeu des pouvoirs entre des hommes dotés d’une autorité morale et intellectuelle et des femmes dont ils connaissent le pouvoir économique et politique qu’il s’agit d’observer.

El prólogo es uno de los primeros elementos textuales en los cuales entran en contacto el autor y su público. En el caso de los manuales educativos es, pues, un espacio privilegiado para que el autor pueda establecer la autoridad indispensable para garantizar la recepción y la puesta en práctica de sus consejos. Vamos a estudiar a continuación cómo y según qué modalidades se construye dicha relación de autoridad en tres tratados educativos de finales del siglo xv y principios del xvi. Dichos tratados, sin embargo, tienen una particularidad : fueron escritos para mujeres. La actitud asumida por el autor frente a la destinataria de su prólogo refleja, pues, la lucha entre, por una parte, la autoridad moral e intelectual del educador, y, por otra, el poder político y económico de las educandas.