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RésuméL’idée d’association est omniprésente dans les écrits d’A. de Tocqueville. Importante dans les deux volumes de De la démocratie en Amérique, publiés respectivement en 1835 et 1840, elle l’est aussi dans les textes de la même période qu’A. de Tocqueville consacre au paupérisme. L’association est définie comme un procédé économique susceptible d’apporter une réponse efficace à la question sociale. Ce texte se propose de rendre compte de cette pensée de l’association en distinguant d’une part, les solutions proposées au problème du paupérisme, et d’autre part, la doctrine de l’«  intérêt bien entendu » qui la sous-tend.

A. de Tocqueville’s writings deal largely with the idea of association. This idea is important in the two volumes of the Democracy in America, published respectively in 1835 and 1840, and it is also the same for the texts (of the period) that A. de Tocqueville dedicates to the pauperism. The association is defined as an economic process which is able to bring an answer to the social question. This paper studies this thought of the association. We’ll distinguish, on one hand, the solutions proposed for the problem of pauperism, and on the other hand, the doctrine of the «  intérêt bien entendu » which underlies it. Classification JEL : B190