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On a beaucoup écrit sur l’orientation entrepreneuriale des firmes, mais beaucoup moins sur l’Orientation Entrepreneuriale Internationale (OEI) des Petites et Moyennes Entreprises.L’article tente, tout d’abord, d’identifier les attributs du concept d’OEI des PME, apprécié principalement à l’aide de l’innovativité, la prise de risque et la proactivité de leurs fondateurs/dirigeants. En effet, une PME innovatrice, qui se développe à l’international, n’est pas entrepreneuriale si elle n’est suffisamment proactive vis-à-vis de sa concurrence et de son environnement international, ou si elle ne prend pas assez de risques mesurés dans son développement international. Ensuite, il décrit l’émergence de ce concept de la littérature du management international, de l’entrepreneuriat, et du management stratégique. Il met en valeur l’OEI en tant que construit valide et orientation stratégique valable pour la PME vers la saisie d’opportunités et la mobilisation de ressources nécessaires à son développement à l’international. Enfin, l’article propose d’identifier les antécédents de l’OEI et d’élaborer une modélisation de la relation de l’OEI et la performance internationale de la PME. L’article termine par proposer quelques défis (conceptuels et empiriques) pour approfondir les connaissances sur cette thématique dans le contexte des PME issues des pays en développement.

There is an plentiful literature about entrepreneurial orientation of firms, but little is written about International Entrepreneurial Orientation (IEO) in Small and Medium-sized Enterprises (SME).The paper will attempt to identify the attributes of the IEO concept in SMEs, consisting of mainly three components : Innovativeness, proactiveness, and risk-taking of their founders/top managers. Indeed, an innovative business, intending to grow internationally, will not be entrepreneurial if it is not sufficiently proactive towards competitors and international environment and it does not take risks for its international development. After describing the emergence of this concept from literature review on three fields : international business, entrepreneurship and strategic management, the paper shows the importance of the IEO as a valid construct and strategic orientation for the SME with opportunity- and resource-based views in order to succeed in its international development strategy. Finally, the paper proposes, first, to identify the IEO’ determinants within SMEs, then, to elaborate a framework of the relationship between IEO and international performance of the SME. The paper ends by advancing some implications for future research to deepen its study (conceptually and empirically) in developing countries. JEL Classification : L25, L26, M16