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Dans le cadre de l’Année européenne des citoyens en 2013, la Commission européenne inaugurait un nouveau dispositif, les « dialogues citoyens », visant à « restaurer la confiance » des citoyens à l’égard de l’Union européenne (UE) après plusieurs années de crise. Fondé sur l’observation de dialogues organisés en Belgique en 2013 et 2014, cet article revient sur les justifications initiales du dispositif et sur sa mise en œuvre en s’intéressant en particulier aux « sentiments » que les dialogues citoyens étaient censés susciter ou renforcer, en premier lieu le sentiment d’appartenance, et sur ceux qu’ils ont en définitive révélés, tel celui d’une impuissance accrue. L’article éclaire ces questions à la lumière des apports théoriques de Norbert Elias sur l’intégration nationale et postnationale.

In the context of the European Year of Citizens 2013, the European Commission launched a new public instrument, the “Citizens’ Dialogues”. A series of public consultations were organised in the member states in order to restore the confidence after several years of crises. This article is based on the observation of dialogues that took place in Belgium in 2013 and 2014. It aims at understanding better which feelings such an initiative was supposed to strengthen in its initial justifications, at the first rank of which, feelings of belonging. Using Norbert Elias’s reflections on national and post-national integration, the authors show that this experimentation eventually revealed in the chief of citizens a feeling of powerlessness more complex than expected.