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Cette contribution examine ce qui se cache derrière l’intégration différenciée en termes de démocratie. L’objectif normatif de l’article sera de replacer l’intégration différenciée dans le processus démocratique et de clarifier le rôle, bien qu’ambivalent, de réappropriation politique qu’elle pourrait jouer pour renforcer l’intégration de l’UE. Cet article entend aussi établir des parallèles entre les mécanismes de la démocratie et la manière dont l’intégration différenciée est soumise à une logique similaire. La vision « classique » de la démocratie de Tocqueville est appliquée par une référence croisée aux dimensions historiques, conceptuelles et politiques. Cette vue permet alors de mettre les paradoxes de l’intégration différenciée de l’UE dans la perspective de la domination potentielle de la démocratie.

This contribution investigates what lies behind differentiated integration (DI) in terms of democracy. The paper has the normative objective to put DI in the democratic process and to clarify the constructive, yet ambivalent, political empowerment that DI could allow to reinforce EU integration. The paper intends also to draw some parallels between mechanism of democracy and how DI is subject to a similar logic. The “classical” view of Tocqueville’s Democracy is applied through a cross-reference at historical, conceptual and political dimensions. Such view allows to put EU’s DI paradoxes into the perspective of the democratic potential domination.