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Dans le contexte actuel, la politique fiscale américaine paraît briller par son absence. Il s’agit d’un objet scientifique qui doit être reconstruit à partir de bribes législatives souvent contradictoires. Il convient donc d’étudier les difficultés institutionnelles aiguës qui mettent à mal la capacité du pouvoir législatif et exécutif de planifier, contrôler et ordonner la dépense publique. On peut ensuite faire ré-émerger de cet ensemble disparate une trajectoire générale et ainsi comprendre comment, derrière l’apparent dysfonctionnement généralisé, l’État fédéral américain continue de fonctionner.

The Federal Budget under Obama : empty chair or empty coffer ?Is there such a thing as an American fiscal policy ? This paper reviews the collection of various and sometimes contradictory pieces of budget-related legislation to determine whether they coalesce into a coherent - or perhaps incoherent - whole. Beyond the deep institutional fractures that make it difficult for the legislative and the executive branch to plan, control and prioritize public spending and revenues, a general trend could be guessed at - a form of hidden fiscal policy. This approach helps explain how, despite certain obvious dysfunctional features, the federal government continues to operate.