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Cette étude approche la professionnalisation des dirigeants d’entreprise sous un angle inédit, celui des apprentissages expérientiels et existentiels que l’entrepreneur acquiert pendant les premières années d’expérience dans cette profession. Elle est fondée sur une enquête narrative menée auprès de dirigeants spécialisés dans la cosmétique biologique. Le cadre théorique de l’analyse des données récoltées est celui de la construction biographique des apprentissages. Les résultats de cette enquête montrent que la professionnalisation du dirigeant d’entreprise se déroule différemment selon son histoire personnelle. La professionnalisation a une dimension existentielle car elle requiert une découverte de soi-même et du rapport que l’entrepreneur entretient avec le monde.

This study deals with the professionalisation of company leaders from an innovative point of view, namely the entrepreneur’s experiential and existential learning during his/her first years in this capacity. It is based on a narrative investigation carried out with chief executive officers of organic cosmetics companies. The data are analyzed within the theoretical framework of learning biography. The results show that the professionalisation of company leaders varies according to their personal stories. The professionalisation process has an existential dimension as it implies a double discovery of the entrepreneur’s self and his/her relationship with the world.