Alors que l’espérance de vie ne cesse de croître dans la population générale et qu’un nombre de plus en plus important de nos aînés découvrent le continent encore largement méconnu du « 4ème âge », l’étude du vieillissement mérite d’être abordée dans toutes ses dimensions et sa complexité. L’ouvrage que nous proposons vient démontrer l’intérêt de confronter, dans ce domaine, des expériences, des positions théoriques, des méthodologies, des pratiques culturelles variées pour redynamiser un champ symbolique qui ne piège pas que les plus âgés dans des représentations stérilisantes, mais constitue aussi un risque pour chacun de nous dans son désir de « bien vieillir ». Il est le fruit d’une journée scientifique commune organisée à l’initiative des deux écoles doctorales de Bordeaux 2 et Bordeaux 3 à la suite de rapprochements et d’échanges favorisés par le PRES de Bordeaux. La satisfaction ressentie par les chercheurs pendant les débats tient, pour une large part, à l’accueil de la MSHA, dont la mission fondamentale est, justement, de promouvoir la recherche interdisciplinaire en sciences humaines et sociales et de contribuer à sa structuration en Aquitaine. Souhaitons que le chemin ouvert ici se poursuive le plus loin possible, dans l’intérêt de tous.