Cet essai se place à la fois dans une perspective critique et synthétique. La situation actuelle de l’analyse et de la théorie lttéraire est variée: coexistent des thèses, des essais tantôt strictement poétique tantôt issus des sciences humaines. D’où la nécessité d’une perspective critique. Il est également nécessaire de caractériser l’objet littéraire suivant la présentation et la quantité, d’où la perspective synthétique. Ce croisement de la tradition poétique et critique et de perspectives proprement contemporaines fait apparaître deux interrogations constantes: en quoiou par quoi la littérature est-elle possible ? quels sont les moyens de l’identification de la littérature ? ou bien autrement formulé: qu’est-ce que la littérature ? quandy a-t-il de la littérature ?