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Ce chapitre rend compte d’une recherche avec un groupe d’étudiants en arts, qui avaient tous un passé de mauvaise santé mentale. Des entretiens biographiques longitudinaux ont construit un portrait intime des différentes lignes de continuum que ces étudiants étaient en train de négocier. Y étaient décrits les extrêmes de la santé et de la maladie, avec le contraste douloureux entre la « production créative accélérée » (Jaques, 1965 : 229) et le désespoir de la coupure. Y tenait une place importante le récit de la lutte pour situer une pratique artistique en développement ressentie tantôt comme thérapie, catharsis autobiographique, ou comme contenu neuf en rupture avec les entraves abrutissantes de l’histoire, de la pathologie, de la classe sociale. Représentant les réflexions d’étudiants sur une période de trois ans, ces récits nous montrent l’importance des décisions apparemment prosaïques et des détails quotidiens de la vie avec la maladie mentale. Mais ils imposent également une appréciation plus approfondie des actes de réparation (Klein, 1998) accomplis au fur et à mesure que la psyché lutte pour l’intégration.

This paper reports on research with a group of art students, each of whom had a history of mental ill health. Longitudinal biographic narrative interviews built an intimate portrait of the different lines of continua these students were negotiating. The extremes of health and illness were narrated, with the painful contrast between ‘rapid-fire creative production’ (Jaques, 1965: 229) and the despair of hiatus. Prominent was the narrative of striving to locate a developing artistic practice felt variously as therapy, autobiographic catharsis, or pristine content breaking with the stultifying bonds of history, pathology, class. Representing students’ reflections over a span of three years, these narratives show us the importance of the seemingly prosaic decisions and daily minutiae of living with mental illness. But they also command a deeper appreciation of how acts of reparation (Klein, 1998) are made as the psyche strives for integration.