Crime de la lâcheté et du secret, le vol reste difficile à cerner. Il est la transgression d’un interdit, la négation de certaines valeurs, la violation d’un espace privé voire sacré. Différents travaux ont permis d’éclairer cette zone obscure de la criminalité au Moyen Âge, d’où l’intérêt de cette étude précise sur les «voleurs et brigands», aspect de l’histoire politique et sociale, permettant de distinguer violents et criminels des délinquants occasionnels, de faire apparaître une zone floue entrebrigandage et guerres qui, même éteintes, entretiennent une connivence ambiguë avec une violence criminalisée. «Si les conditions historiques favorisent l’émergence du vol, sa criminalisation témoigne d’enjeux judiciaires et politiques. La répression du vol apparaît alors comme un instrument de reconquête du pouvoir royal, un principe d’affirmation de souveraineté.»