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Pourquoi, dans certains cas, la maltraitance intrafamiliale à l’égard des enfants se répète-t-elle ? Comment, dans certains systèmes familiaux, elle s’interrompt et laisse place au respect de soi et de l’autre et, de la sorte, à l’adéquation des liens ? Il y a lieu, dans la perspective d’une meilleure compréhension des systèmes dits maltraitants, d’approfondir les concepts de transmission et de loyauté. S’il y a nécessairement transmission, la loyauté entre les générations n’est guère toujours repérable à la première analyse des enjeux systémiques. L’article, en se basant sur la clinique d’une équipe spécialisée dans les situations de maltraitance à enfants, parcourt les nombreuses interrogations que le phénomène de répétition suscite, et ce, en épinglant des éléments de fragilité individuelle, familiale et sociale. Notre réflexion s’appuie sur une approche psychodynamique de l’humain, essentiellement à partir des références systémiques et analytiques.