Nous vivons dans une époque où les spectres des terreurs, brune, rouge noirene cessent de nous entourer et de solliciter nos mémoires. Peut-on parler de terreur sans penser à «La Terreur» de 1794 ? Le lien a été – et demeure – encore discuté notamment depuis Hannah Arendt. L’objet de ce livre est d’examiner comment se sontdéveloppés au fil du tempsces échos de la terreur quiinfluencentnos imaginaires etde mettre en évidence les prolongements jusqu’à aujourd’hui de cet épisode décisif de l’histoire de France.Il s’agitde rendre compte des liens entre terreur politique et démocratie, de la terreur comprise comme mode de gouvernement, de la terreur comme structure politique indissociable de la Révolution française. Il s’agira aussi de mettre en lumière les lacunes de la démonstration, qui a renversé le sens même du mot terreur, qui a utilisé sans précaution le mot terroriste, qui a aussi oublié, voire masqué, d’autres véritables terreurs.