Cet ouvrage entend considérer l’Europe comme un tout et ne pas rester prisonnier des histoires nationales. La réflexion est menée à partir de trois points de vue: celui du système européen et de son évolution progressive, depuis le «concert européen»du XIXe siècle jusqu’à l’intégration européenne actuelle ;celui d’un point de vue européen global concernant les grandes évolutions politiques, économiques, sociales et culturelles de l’Europe ; celui de l’expérience historique unique d’une démocratisation progressive de tout un continentà travers drames et crises. L’auteur insiste sur les notions de structures dans les relations internationales: structures des équilibres géopolitiques, des relations diplomatiques, structures juridiques et structures de civilisation.