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C’est dans la Grammaire de l’assentiment (1870) que Newman expose le mieux la conviction qui l’habite dès le premier moment de sa réflexion sur le rapport de la foi et de la raison, centrale dans sa vie aussi bien que dans sa pensée : croire est naturel. Rappelant la phrase de saint Ambroise que Newman plaça en exergue – « Ce n’est pas par la dialectique qu’il a plu à Dieu de sauver son peuple » – l’auteur tente d’expliquer ce que Newman entend par « assentiment » .