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Même si l’ouverture de négociations en vue de la conclusion d’un Accord de Stabilisation et d’Association entre l’Albanie et l’Union européenne en janvier 2003 constitue un progrès important vers un ancrage plus ferme de ce pays à l’Europe, la situation intérieure n’incite toujours pas à l’optimisme. Après une trêve qui n’aura duré que six mois, les deux frères ennemis de la scène politique (Fatos Nano, Premier ministre et leader du Parti socialiste albanais d’une part, Sali Berisha dirigeant du principal parti d’opposition le Parti démocratique d’autre part) fourbissent de nouveau leurs armes dans la pers- pective des élections locales de l’automne 2003 face à un électorat totalement désabusé. La corruption qui sévit jusque dans les hautes sphères de l’appareil d’Etat, l’ampleur des réseaux de prostitution et de drogue qui gangrènent une économie portée, à hauteur de plus d’un tiers de son PIB, par les transferts des travailleurs à l’étranger, sont parmi les symptômes les plus criants de la fragilité de ce pays. Au regard de la situation régionale troublée des années précédentes, Tirana peut cependant se féliciter d’une nette amélioration de ses relations avec plusieurs de ses voisins : normalisa- tion avec la Serbie-Monténégro, relatif apaisement avec la Grèce, approfondissement des échanges avec la Croatie et la Macédoine dans le cadre de la Charte adriatique, placée sous le parrainage des Etats-Unis auxquels l’Albanie a apporté lors de la guerre en Irak, un soutien sans faille.

Albania Still Just as Fragile While negotiations aimed at concluding a Stabilization and Association Accord between Albania and the European Union in January 2003 represent significant progress towards anchoring the country more firmly in Europe, the domestic situation does not encourage optimism. After a truce which only lasted six months, the two opponents in the political arena (Fatos Nano, Prime minister and leader of the Albanian Socialist Party and Sali Berisha, leader of the main opposition party, the Democratic Party) rattled sa- bres once more during the autumn 2003 local elections in an attempt to come to terms with a completely discouraged population. Some of the most flagrant symptoms of the country’s fragility lie in the cor- ruption which reaches to the higher government echelons, wide-ranging prostitution and drug networks which are rotting an economy in which over a third of the country’s GDP comes from transfers from its emigrant workers. Considering the troubled regional situation of previous years, Tirana can, however, be proud of clearly improved relations with several of its neighbours : normaliza- tion with Serbia-Montenegro, a relative appeasement with Greece, more trade with Croatia and Macedonia within the context of the Adriatic Charter, under the auspices of the United States, to which Albania lent unwavering support during the Iraq War.