A travers cette large vision historique du théâtre en Occident, l’auteur s’attache également à des questions aussi essentielles que le rire, l’humour, le tragique, la perte du sacré, questions qui animent la quête théâtrale. «Il n’écrit pas seulement une histoire du théâtre mais une histoire de notre civilisation. Si la scène est bien ce lieu où une société s’observe et se réfléchit, il y a des époques sans la moindre remise en question, donc des époques sans théâtre, et des époques d’intense questionnement, donc des époques de grand théâtre. Le théâtre serait le fruit des temps qui voient l’Histoire s’accélérer et les repères s’effacer. On n’en finira pas de rapporter les trésors d’intelligence que contient ce livre…» (Eric-Emmanuel Schmitt)