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RésuméA la suite des recherches précédentes, cette étude s’est attachée à préciser les liens entre la croissance physique de l’enfant dans une population sous-alimentée et la qualité des relations mère-enfant. L’échantillon était constitué de 22 dyades mère-enfant, du groupe ethnique Dogon, issu de la campagne maliennne. A l’âge de 11 mois, le poids moyen des enfants était de 76.2% seulement de la norme NCHS, et leur taille était de 92.7% de cette norme. La sécurité de l’attachement était évaluée par la situation étrange. La sensibilité maternelle était évaluée par le temps de réponse de la mère aux cris de l’enfant lors de deux épisodes d’observation. L’ampleur de l’effet entre sécurité de l’attachement et taux de croissance était modérée (r = .41), sans atteindre la significativité du fait de la faible taille de l’échantillon. Le résultat le plus clair était la relation significative (p = .01) entre un état sévère de malnutrition et l’allongement du temps employé par la mère pour répondre aux cris de l’enfant. Les résultats et leurs possibles explications sont discutés, et leurs implications possibles pour le travail de terrain et la politique de santé.

Extending previous research, this study investigates the link between infant growth in an undernourished population and the quality of the mother-infant relationship. Participants were 22 mother-infant pairs of the Dogon ethnic group of rural Mali. At 11 months, infants’ average weight for age was 76.2% of NCHS norms. Their height for age was 92.7% of NCHS norms. The quality of the attachment relationship was assessed using the Strange Situation. Maternal Responsivity was measured as the average time the mother took to respond to her infant’s cries across two observations. The effect size of the relationship between infant attachment security and infant growth rate was moderate (r =.41) but not significant because of the small sample size. The clearest finding was the signficant relationship (p =.01) between severe infant undernutrition and the (extended) time it took the mother to respond to her infant’s distress cues. Possible explanations for the findings are discussed as well as implications of the research for policy and fieldwork.