Les armes à feu occupent une place singulière dans la mesure où elles constituent un vecteur fondamental de l’activité du crime organisé comme de celle des forces de sécurité qui combattent cette même criminalité. À travers les siècles, elles ont accompagné l’évolution des sociétés humaines, toujours associées à la violence dans toutes ses dimensions. Mais elles sont également l’objet d’usages sociaux parfaitement pacifiques et intégrés au fonctionnement de certains secteurs traditionnels dans les différentes sociétés, comme c’est le cas pour la chasse ou le tir sportif. Enfin, les armes à feu constituent un objet économique à part entière qui génère un important trafic sur le territoire intérieur et à l’échelle internationale.