La manière dont les cultures se répartissent sur le terrain et s’enchaînent dans le temps présente une grande importance pour augmenter et maintenir la fertilité de la terre, et pour obtenir des rendements satisfaisants et réguliers, au moindre coût financier et énergétique. L’auteur situe sa réflexion dans le cadre de pratiques utilisant au mieux les mécanismes naturels et nécessitant le moins possible d’intrants polluants et coûteux. Il s’appuie sur des connaissances anciennes pour les confronter à ses propres observations de terrain, afin d’en tirer des enseignements susceptibles d’inciter les agriculteurs d’aujourd’hui à suivre les bonnes pratiques agronomiques. L’ouvrage présente les principes de base pour élaborer de bons assolements et de bonnes rotations. Il donne de nombreux exemples de successions au sein des principaux systèmes culturaux : grandes cultures sans bétail, polyculture élevage, maraîchage et jardinage.