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Cet article présente une déconstruction du thème du travail des enfants. Il décrit tout d’abord les discours les plus médiatisés pendant les campagnes pour l’élimination du travail des enfants. Ensuite, la position diamétralement opposée soutenue par les mouvements d’enfants travailleurs d’Amérique Latine, Afrique et Asie est présentée. Afin de comprendre ces oppositions, l’article examine les représentations qu’elles véhiculent (des enfants et de l’enfance, du travail et du « progrès»), la participation des enfants, ainsi que les objectifs poursuivis par ces discours. Les conclusions suggèrent qu’en plus de celles qui concernent l’exploitation des enfants, d’autres questions doivent être examinées afin d’évaluer l’impact que les mesures d’élimination du travail des enfants peuvent réellement avoir sur les conditions de vie de ceux-ci.

This article examines a deconstruction of children’s work and child labour. First of all, it describes the more widespread visions of children’s work held by international campaigns for the elimination of child labour. Secondly, it looks at the diametrically opposing views of working children’s movements in Asia, Africa and Latin America. In order to understand those contrasting points of view, this article looks at representations of children, childhood, work and « progress», children’s participation, as well as the objective of that discourse. It is suggested that not only children’s exploitation but also other questions need to be examined in order to evaluate the impact on children’s lives of eliminationist policies.

Este artículo presenta una deconstrucción del tema del trabajo infantil. Para comenzar se describen los discursos que recibieron mayor atención en los medios de comunicación durante las campañas por la abolición del trabajo infantil. Luego se presenta la posición diametralmente opuesta sostenida por los movimientos de niños trabajadores de América Latina, África y Asia. Para comprender esa oposición, el artículo examina las representaciones que cada posición vehicula (de los niños y de la infancia, del trabajo y del « progreso»), la participación de los niños y los objetivos perseguidos por cada discurso. Las conclusiones sugieren que, además de la cuestión de la explotación de los niños, otros aspectos deben ser examinados para poder evaluar el impacto que la adopción de medidas tendientes a eliminar el trabajo infantil puede tener realmente sobre las condiciones de vida de los niños.

Dieser Artikel präsentiert eine Dekonstruktion des Themas der Kinderarbeit. Er beschreibt zunächst die am meisten mediatisierten Diskurse in der Kampagne zur Abschaffung der Kinderarbeit. Danach wird eine diametral entgegen gesetzte Position vorgestellt, die von den Bewegungen der Kinderarbeiter in Lateinamerika, Afrika und Asien unterstützt wird. Um diese widersprüchlichen Positionen zu verstehen, untersucht der Artikel die Repräsentationen (von Kindern und Kindheit, von Arbeit und « Fortschritt»), die diesen Diskursen zugrunde liegen, die Teilnahme der Kinder sowie die mit diesen Diskursen verfolgten Ziele. Zur Beurteilung der Wirkung der Aufhebung von Kinderarbeit auf die Lebensbedingungen der Kinder müssen weitere Frage untersucht werden, die über diejenigen, die die Ausbeutung betreffen, hinausgehen.