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Entre le premier plan de 1960 et la fermeture de 2004, les mines de houille lorraines traversent quatre décennies de régression progressive selon des pentes variées. Grâce à la vigilance syndicale et à l’existence depuis 1946 d’un statut protecteur et d’un employeur nationalisé, les salariés des Houillères du bassin de Lorraine comme des autres houillères françaises bénéficient de conditions de reconversion professionnelle et de départs anticipés qui peuvent être vus comme particulièrement avantageux par comparaison avec les autres secteurs de l’industrie française qui subissent des licenciements massifs, surtout à compter des chocs pétroliers. Malgré cela, le recul et la disparition de l’exploitation minière laissent le territoire et sa population désorientés : ils ont perdu leur originalité tout en portant un héritage minier important dans leur paysage et leur urbanisme.

Between the first reconversion plan developed in 1960 and their eventual closure in 2004, the coal mines in Lorraine experienced four decades of gradual decline at different paces. They benefited from the vigilance of trade unions, a protected status since 1946 and a nationalized employer. As a result, the workers of the Houillères du Bassin de Lorraine, like those of other French state-owned coal mines, were offered professional reconversion opportunities and early retirement conditions that were particularly advantageous in comparison with other sectors of French industry that suffered massive redundancies, especially after the oil crises. Nonetheless, the decline and disappearance of mining has left the territory and its population disoriented. They have lost their original activities, whereas the landscapes and urban spaces in the region continue to reflect this heritage.