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This article explores how problematology, a philosophy that begins and ends with the question, can deepen our understanding of the role of questioning in the act of reading. It explores what is distinctive in Michel Meyer’s approach by contrasting it with poststructuralist accounts of literary meaning (Barthes, Derrida) and reception aesthetics (Iser). While Meyer’s work is not unique in drawing attention to the function of reflexivity in literature’s question-posing, problematology’s originality lies in its focus on the broader social role of literature as a discourse among discourses, from everyday conversation to political speeches. The value of problematology can also be found in the attention it pays to context in literary reading, and to ideology’s role in circumscribing the questions and answers posed by and to the literary text. Problematology furnishes a fresh way of thinking about literary history by offering a long-range and integrative view of literature’s development, what this article calls Meyer’s “distant reading.” This perspective is complemented in problematological reading by a careful focus on the role of figurative language in literary interpretation.

Cet article examine la contribution de la problématologie, une philosophie qui commence et se termine par la question, à notre compréhension du rôle du questionnement dans l’acte de lecture. Il s’interroge sur ce qui distingue l’approche de Michel Meyer des analyses poststructuralistes du sens littéraire (Barthes, Derrida) et de l’esthétique de la réception (Iser). Bien que l’œuvre de Meyer ne soit pas la seule à mettre l’accent sur la fonction de la réflexivité dans le questionnement littéraire, l’originalité de la problématologie réside dans l’importance qu’elle attribue au rôle social de la littérature en tant que discours parmi d’autres discours. La valeur de la problématologie se trouve également dans l’attention qu’elle porte au contexte dans la lecture littéraire et au rôle de l’idéologie dans la délimitation des questions et des réponses posées par et au texte littéraire. La problématologie offre une nouvelle façon de penser l’histoire littéraire en proposant une vision à la fois intégrative et à long terme du développement de la littérature, que cet article appelle la « lecture à distance » de Meyer. Cette perspective est complétée, dans la lecture problématologique, par une attention rigoureuse au rôle du langage figuratif dans l’interprétation littéraire.