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La distribution actuelle des lieux touristiques dans le monde résulte d’un processus de diffusion spatiale, entamé en Europe au xviiie siècle. En s’appuyant sur des cartes de synthèse réalisées à la suite d’un dépouillement d’une base de données inédite recensant près de 3000 lieux touristiques, l’article détaille quatre jalons importants de la mondialisation du tourisme : sa diffusion initiale en Europe à partir de l’axe du Grand Tour, son déploiement en Amérique du Nord au xviiie et au xixe siècle, son expansion spatiale dans le cadre de la colonisation et sa généralisation dans la seconde moitié du xxe siècle. Il met ensuite en avant quelques facteurs clés de la dissémination des lieux touristiques dans le monde, en soulignant le rôle des circulations, mais aussi des ressorts culturels, techniques et économiques de la production des lieux touristiques.

The current distribution of tourist sites throughout the world is the result of a process of spatial diffusion, which started in Europe during the eighteenth century. Based on sketch maps of an unpublished database of almost 3,000 tourist sites, the article details four important milestones in the globalization process of tourism : its initial diffusion in Europe, its subsequent spatial expansion as part of the colonization and its spread in the second half of the twentieth century. The paper then examines some key factors to explain the dissemination of tourist sites in the world. It highlights the role of physical circulations in the production of touristic sites, along with other cultural, technical and economic logics.