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Despite extensive research on municipal sports policies, few studies have focused on départemental (county) and regional policies, and even fewer have examined the allocation of subsidies to (semi) professional clubs. The current paper addresses this gap in the literature by exploring the “logics” underlying départemental and regional councils’ decisions to subsidize elite sport organizations. Applying a multidisciplinary theoretical framework, combining economics, public management, and sociology, we combined a breakdown of financial data provided by the regulatory bodies of six (semi)professional leagues with analyses of interviews with representatives of five départemental and regional councils. Comparing these quantitative and qualitative data enabled us to identify the logics underlying subsidy allocation decisions and the tensions between the economic, sporting, and political considerations that guide French local authorities' support for (semi) professional clubs.

Si de nombreux travaux se sont intéressés aux politiques sportives locales, assez peu se sont penchés sur les échelons des Départements et des Régions et encore moins ont analysé spécifiquement l’allocation des subventions accordées aux clubs (semi) professionnels. Cet article exploratoire entend éclairer les logiques de subventionnement de ces organisations sportives d’élite en convoquant un cadre théorique pluridisciplinaire mêlant économie, management public et sociologie. L’analyse repose sur l’accès à des données financières transmises par les organismes de contrôle de plusieurs championnats (semi)professionnels et des entretiens avec différentes collectivités territoriales. Le croisement de ces données quantitatives et qualitatives permet d’identifier différentes logiques influençant l’allocation des subventions. Les résultats permettent notamment de comprendre les tensions entre les paramètres économiques, sportifs et politiques qui orientent les soutiens par les collectivités aux clubs (semi)professionnels français.