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Sexual violence constitutes a major social issue which is increasingly being addressed by Universities. The French Ministry of Higher Education and Research (2023) opted for a communication campaign in the fight against gender-based and sexual violence. To effectively contribute to sexual violence prevention, gaining a deeper understanding of the various dimensions of sexual consent, including its definition and expression, is crucial. To this end, focus groups were conducted on a French sample of undergraduate students in order to allow the free and spontaneous collection of participants’ beliefs and norms on the topic of sexual consent. Twenty participants, including eleven women averaging 20,5 years and nine men averaging 22 years, were divided by gender. Thus, three groups of women and two groups of men between three and five participants each were created and recorded on their exchanges on the subject. Thematic analysis highlighted several results. Students define sexual consent as a verbal agreement to participate in a sexual relationship, and they do not use the same cues to express sexual consent and non-consent. Women tend to use nonverbal cues unlike men who are more likely to use verbal cues. In addition, the expression of sexual consent differs depending on the location, the nature of the behavior, the consumption of alcohol or even the gender of the individual. These results highlight how French students define and express their sexual consent, and the differences that may exist according to gender. Thus, this study allows a better understanding of the thematic with the final goal of helping developing prevention programs fighting to reduce sexual violence in university settings.

Les violences sexuelles représentent un problème social majeur dont s’emparent de plus en plus les Universités. Le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (2023) a notamment opté pour une campagne de communication pour lutter contre les violences sexistes et sexuelles. Dans l’optique d’une prévention efficace, une meilleure compréhension des différentes dimensions du consentement sexuel, incluant sa définition et son expression, apparaît indispensable. À cette fin, des focus groups ont été réalisés auprès d’un échantillon français d’étudiants de licence afin de leur permettre d’exprimer librement et spontanément leurs croyances et normes sur le consentement sexuel. Vingt participants, dont 11 femmes âgées en moyenne de 20,5 ans, et 9 hommes, âgés en moyenne de 22 ans, étaient répartis selon leur genre. Trois groupes de femmes et deux groupes d’hommes, composés de trois à cinq participants, ont échangé sur le sujet et leurs discussions ont été enregistrées. Une analyse thématique a permis de mettre en évidence plusieurs résultats. En effet, les étudiants définissent le consentement sexuel comme un accord verbal pour participer à une relation sexuelle et n’utilisent pas les mêmes indices pour exprimer leur consentement et non-consentement sexuel. Les femmes privilégient des indices non verbaux contrairement aux hommes qui utilisent plutôt des indices verbaux. De plus, l’expression du consentement sexuel diffère selon le lieu, la nature du comportement, la consommation d’alcool, ou encore le genre de l’individu. Ces résultats mettent en lumière la manière dont les étudiants français définissent et expriment leur consentement sexuel, ainsi que les différences liées au genre. Cette étude permet ainsi une meilleure compréhension de la thématique avec pour objectif final d’aider à développer des programmes de prévention plus adaptés afin de lutter contre les violences sexuelles à l’Université.