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Based on a relational definition of power, the author addresses two main types of strategies in response to power dynamics and people in positions of power. On this basis, illustrating his approach with examples from both ancient and modern Greece, he attempts to understand the modalities and reasons for the use of invective or insults when responding to the arrogance and abuse that the powerful may display. He shows that, even at the risk of suffering even further at the hands of those they confront, insults are sometimes the only means, for individuals and collectives alike, to avoid sinking into the hell of humiliation and isolation, and to preserve a certain sense of self-esteem.

À partir d’une définition relationnelle du pouvoir, l’auteur aborde deux grands types de stratégie face aux phénomènes de pouvoir et aux gens de pouvoir. Sur cette base, illustrant son approche par des exemples issus de l’Antiquité grecque autant que de la Grèce moderne, il tente de comprendre les modalités et les raisons de l’usage de l’invective, de l’insulte ou de l’injure, quand il s’agit de répondre à l’arrogance et aux abus dont les puissants peuvent faire preuve. Et montre que, même au risque de pâtir encore davantage de ceux qu’ils affrontent, l’insulte est parfois le seul moyen, pour des sujets autant que pour des collectifs, de ne pas sombrer dans l’enfer de l’humiliation et de l’isolement, et de sauvegarder une certaine estime de soi.