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Famous among sociologists and economists who like to use psychology (particularly among behavioral economists), Jon Elster sought throughout his career to challenge the explanatory power of the economic theory of rational choice (ETRC). In order to do this, he used the contributions of increasingly incisive authors. He even explained that one of the key reason for the failure of the ETRC as substructure of explanatory models was a too often overlooked mechanism : people tend to deceive themselves due to more or less unconscious mental needs which operate behind the back of their consciousness. But at the same time, Elster could never assume the causticity of this idea. Codes JEL : B4, D01, D8.

Célèbre chez les adeptes du recours à la psychologie aussi bien en sociologie qu’en économie (chez les économistes comportementaux en particulier), Jon Elster a cherché tout au long de sa carrière à mettre en cause le pouvoir explicatif de la Théorie économique du choix rationnel (TECR). Il a utilisé pour ce faire les apports d’auteurs toujours plus corrosifs. Il a fini même par expliquer que l’une des principales causes de l’échec de la TECR comme soubassement à des modèles explicatifs tenait à un mécanisme trop souvent passé sous silence : les hommes ont tendance à se duper eux-mêmes compte tenu de l’existence de besoins psychiques plus ou moins inconscients devant être satisfaits en sous-main. Mais Elster n’a jamais pu assumer toute la causticité de cette idée.