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Les parcs nationaux Banff, Jasper, Yoho, Kootenay et Lacs Waterton dans les Rocheuses canadiennes (Alberta & Colombie Britannique) et ceux du Mont Revelstoke et des Glaciers (massif Selkirk) constituent un laboratoire d’analyse privilégié des pratiques de la nature dans l’Ouest canadien. Accueillant plus de 10 millions de visiteurs chaque année, ces parcs constituent la destination favorite de nombreux Canadiens et Américains de l’Ouest. À travers l’analyse des pratiques des visiteurs, la présente contribution s’interroge sur la manière dont ces derniers appréhendent la nature. Elle tente également de comprendre les voies par lesquelles les pratiques participent de la construction d’une nature en partie idéalisée. Cette nature n’apparaît en effet pas comme une donnée objective. Elle s’inscrit au contraire dans un processus où le construit sociétal s’appuie sur des médiateurs exogènes (peinture et photographie notamment) et sur une expérience de la nature (wilderness experience) qui permet la valorisation personnelle et collective de la nature au travers de l’espace parc.

The Banff, Jasper, Yoho, Kootenay and Waterton Lakes National Parks in the Canadian Rockies (Alberta and British Columbia) and the Mount Revelstoke and Glacier National Parks in the Selkirk Mountains provide an excellent “analysis laboratory” for nature activities in Western Canada. Welcoming over ten million visitors each year, these Parks are a favorite destination for Canadians and American Westerners. By analyzing visitor activities, this paper explores the way in which visitors understand the natural environment. The paper also attempts to understand the ways in which the activities pertain to the construction of a somewhat idealized natural environment. This environment does not, in fact, emerge as an objective fact. On the contrary, it is part of a process in which the societal construct is based on external mediators (particularly art and photography) and the “wilderness experience” where nature promotes both personal and public growth through the Parks experience.