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Mayors must provide leadership, reassurance, innovation, and control expenditure, all while meeting the increasingly high expectations of their constituents. The number of mayors resigning is a clear indication of the difficulties encountered by elected representatives in carrying out their duties. What’s more, despite widespread public distrust of politicians, citizens want to be more involved in the decision-making process of their elected representatives. This article discusses several local initiatives to rebuild democracy, all of which aim to restore meaning to the actions of mayors and combat the disenchantment of citizens with politics. For elected representatives, the decisive criterion appears to be the creation of public value rather than innovation per se, since there is no real evidence of a break with past practices. After analyzing the context of the democratic crisis and presenting the various initiatives in the field of participatory democracy, the results of our study of forty mayors or deputy mayors in charge of local democracy show that elected representatives are not prepared to go beyond local participatory democracy and do not envisage its interpellative form, despite its importance in generating public value.

Les maires doivent à la fois assurer, rassurer, innover et maîtriser les dépenses et également répondre aux attentes de plus en plus fortes des électeurs. Le nombre de maires démissionnaires révèle bien les difficultés rencontrées par les élus dans l’exercice de leur mandat. De plus, malgré une défiance des citoyens envers les politiques, les citoyens souhaitent être plus impliqués dans les décisions des élus. De nombreuses initiatives locales de refondation de la démocratie sont évoquées dans l’article, toutes ont pour objectif de redonner du sens aux actions du maire et de combattre le désenchantement politique citoyen. Pour les élus, le critère de choix apparait être la création de valeur publique et non pas le caractère innovant puisque la rupture avec les comportements passés n’est pas vraiment avérée, la plupart des maires se contentant d’intégrer en les adaptant à leur situation locale des dispositifs existant dans d’autres communes. Après avoir analysé le contexte de crise démocratique et présenté les différentes initiatives en matière de démocratie participative, les résultats de notre étude qui concerne 40 maires ou adjoints en charge de la démocratie locale montrent que les élus ne sont pas prêts à aller au-delà de la démocratie participative locale et n’envisagent pas sa forme interpellative, pourtant nécessaire à la création de valeur publique.