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The article seeks to characterize urban identities in medieval and sixteenth-century Danish towns. First, it presents the small amount of research that exists on this subject, observing that identities in towns may exist on several levels. It then analyses the semantic field: in the late medieval period, a clear divide formed between bønder, those who lived in the countryside, and borgere, those who lived in towns. This article discusses the legal situation and early town privileges, stressing that the well-documented, late medieval Danish town meetings and meetings of estates, one of which was the townspeople, must have been very important in the formation of separate urban identities. Towns comprised diverse ways of life, conflict was widespread and extreme differences in wealth existed. However, this article concludes that the constant negotiations on urban rights and their defence, combined with common duties, proved vital for the preservation of a common identity in Danish medieval towns. This identity was encouraged through various factors such as town histories, guilds, town saints and plays.

Cet article cherche à caractériser les identités urbaines dans les villes danoises du Moyen Âge et du XVIe siècle. Dans un premier temps, il présente les quelques travaux existants sur le sujet, tout en observant que les identités urbaines peuvent exister à différents niveaux. Il analyse ensuite le champ sémantique : à la fin de l’époque médiévale, une claire distinction est faite entre les bønder, ceux qui habitent dans les campagnes, et les borgere, ceux qui résident dans les villes. Il étudie également la situation juridique et les premiers privilèges urbains, en soulignant que les assemblées urbaines et les réunions des états (les habitants des villes constituent l’un d’entre eux), qui se sont tenues à la fin du Moyen Âge et qui sont bien documentées, ont dû jouer un rôle important dans la formation d’identités urbaines distinctes. Les villes avaient des modes de vie variés, des écarts importants de richesse, et les conflits y étaient nombreux. Néanmoins, l’article conclut que les constantes négociations à propos des droits urbains, la mise en œuvre de leur défense, combinée à des obligations partagées, se sont avérées vitales pour la conservation d’une identité commune des cités danoises médiévales. Cette dernière a été confortée par divers facteurs comme les histoires urbaines, les guildes, les saints patrons et les mystères.