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Norway and Belgium were heavily dependent on grain imports. When the two countries were occupied by Germany in 1940, they were cut off from overseas supplies by the British blockade. Attempts to secure American relief through Herbert Hoover came to nothing. The only potential source of supply on the continent was the Soviet Union. In the spring of 1941, both countries sent trade delegations to Moscow. Soviet authorities were only willing to negotiate barter agreements which served the needs of their rearmament programme. No grain was delivered under the treaties because shortly after their conclusion Hitler launched Operation Barbarossa. For the rest of the war, the two occupied countries were supplied with grain through a system of plunder, whereby Germany starved the peoples of occupied Eastern Europe to feed the Wehrmacht, its own civilian population, and its allies.

La Norvège et la Belgique dépendaient fortement des importations de céréales. Lorsque les deux pays furent occupés par l’Allemagne en 1940, ils furent coupés des approvisionnements étrangers par le blocus britannique. Les tentatives pour obtenir une aide américaine par l’intermédiaire d’Herbert Hoover restèrent vaines. La seule source potentielle d’approvisionnement sur le continent était l’Union soviétique. Au printemps 1941, les deux pays envoyèrent des délégations commerciales à Moscou. Les autorités soviétiques n’étaient disposées à négocier que des accords de troc répondant aux besoins de leur programme de réarmement. Aucune livraison de céréales n’eut lieu dans le cadre de ces traités, car peu après leur conclusion, Hitler lança l’opération Barbarossa. Pendant le reste de la guerre, les deux pays occupés furent approvisionnés en céréales dans le cadre d’un système de pillage, par lequel l’Allemagne affamait les peuples de l’Europe de l’Est occupée pour nourrir la Wehrmacht, sa propre population civile et ses alliés.