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The evolution of media reporting on rape since 1980 shows the prevailing tendency to frame the issue as a news item, characterized by an interest in situations reported for their supposedly exceptional nature. However, surveys of victims suggest that, in addition to being statistically frequent, rape can be observed in all social groups and segments of society. This article seeks to explain the gap between the sociological reality of sexual crime and its representation in the media by examining the effects of the law on journalistic representations and practices. More specifically, it aims to understand to what extent the importance attached by media outlets to the legal framework surrounding any publication on the issue contributes to the individualization of the media framing of rape. The reasons behind the difficulty of the news media to operate independently of the legal system when covering crime will be examined more generally through an analysis of nearly 24,428 front pages and articles from 14 newspapers, 50 interviews, and 18 observations conducted with journalists and their main sources.

La evolución de la cobertura mediática de la violación desde 1980 muestra la prevalencia de un tratamiento diversificado del tema, caracterizado por el interés por situaciones denunciadas por su dimensión supuestamente excepcional. Sin embargo, las encuestas de victimización sugieren que, además de ser estadísticamente frecuente, la violación se produce en todos los grupos y sectores sociales. Este artículo se propone explicar el desfase entre la realidad sociológica de la delincuencia sexual y su representación en los medios de comunicación examinando los efectos de la ley en las representaciones y prácticas periodísticas. Más concretamente, se trata de comprender en qué medida la importancia concedida por las redacciones al marco jurídico que rodea toda publicación contribuye a la individualización del encuadre mediático de la violación. Las razones de la difícil autonomía del ámbito periodístico con respecto al jurídico en lo que se refiere a la cobertura de los hechos delictivos se examinarán de manera más general a partir del análisis de cerca de 24.428 portadas y artículos producidos por catorce periódicos, cincuenta entrevistas y dieciocho observaciones realizadas con los periodistas y a sus principales fuentes.

L’évolution de la médiatisation du viol depuis 1980 montre la prégnance d’un traitement fait-diversier du sujet, caractérisé par l’intérêt pour des situations relatées en raison de leur dimension supposément exceptionnelle. Les enquêtes de victimation suggèrent pourtant qu’en plus d’être statistiquement fréquent, le viol s’observe au sein de tous les groupes et secteurs sociaux. Cet article propose d’expliquer l’écart entre la réalité sociologique du crime sexuel et sa représentation médiatique par les effets du droit sur les représentations et pratiques journalistiques. Il s’agira plus précisément de comprendre dans quelle mesure l’importance accordée par les rédactions au cadre légal entourant toute publication contribue à l’individualisation du cadrage médiatique du viol. Les ressorts de la difficile autonomisation du champ journalistique à l’égard du champ juridique en matière de couverture de faits criminels seront plus généralement examinés à partir de l’analyse de près de 24 428 Unes et articles produits par 14 journaux, de 50 entretiens et de 18 observations conduites avec des journalistes et leurs principales sources.