Episode déterminant de l’histoire des Etats-Unis, la guerre de Sécession a profondément marqué la conscience des Américains et n’a cessé de hanter leur mémoire collective. En avril 1865 après 4 ans de lutte fratricide, la victoire du Nord sur le Sud a non seulement sauvé l’Union mais lui a donné en outre un caractère indestructible. Ces événements ont laissé dans la mémoire collective des souvenirs souvent dramatiques qui enflamment encore de nos jours les imaginations. Mais des questions se posent encore : pourquoi l’édifice des Pères fondateurs a-t-il basculé ? pourquoi cette atroce guerre civile ? L’esclavage a-t-il été l’unique moteur de cette désunion ? Pourquoi les Etats du Sud sont-ils encore de nos jours les Etats les plus pauvres du pays ?