Les tirailleurs dits «sénégalais» sont montés au front, aux cotés des poilus de métropole. Ils sontprès de 200 000 à combattre, 30 000 a mourir sur les champs de bataillede la Grande Guerre. Ils seront encore près de 150 000 mobilisés durant la Seconde Guerre mondiale. Leur histoire est largement oubliée, leurs engagements en Afrique mêmesont encore méconnus. Pierre Bouvier fait le récit de leur enrôlement parfois violent, de leur démobilisation, de leur retour sur leur sol natal et de leur rôle déterminant dans la marche vers les indépendances.