À un moment où l’identité nationale sent le soufre, où le projet européen peine à bâtir sa légitimité et où la diversité culturelle est devenue un paradigme banalisé de l’action publique, les musées nationaux d’histoire et d’ethnologie apparus avec les États-nations posent problème. Quel rôle politique assigner à ces institutions en prise avec un sujet aussi brûlant que celui des identités politiques et culturelles ? Alors que l’Europe souffre d’un déficit de définition consensuelle et que le musée a, jusqu’à présent, constitué un outil privilégié de représentation et de légitimation de la Nation et de ses régions, l’entreprise de création de «musées de l’Europe» n’est-elle pas tout simplement paradoxale ? Ce livre se propose d’explorer la gageure relevée par les entrepreneurs de ces musées inédits consacrés à l’Europe, afin de mettre au jour les individus, les groupes, les institutions qui se sont emparés du problème, d’identifier les stratégies qu’ils mettent en place, les registres et notions qu’ils mobilisent et les difficultés et obstacles qu’ils rencontrent. Il nous renseigne ainsi à la fois sur l’évolution du musée et sur son rôle politique, sur l’État-nation, l’identité nationale et les relations entre la science et le politique dans les constructions identitaires ainsi que sur les pensées de l’Europe, la construction de l’Union européenne et les processus d’européanisation culturelle historiques et contemporains.