Le sage peut-il participer à la vie politique ? Chrusippe interrogé aurait répondu que «si l’on administre des choses de mauvaise qualité on est désagréable aux dieux, si l’on administre les choses de bonne qualité on sera désagréable aux citoyens». Cela montre les hésitations et tensions que l’on peut mettre à jour dans la philosophie politique stoïcienne. Celle-ci a trop souvent été confondue, par la critique moderne,avec l’éthique. Il s’agit donc de retourner aux sources pour dessiner les cadres de la pensée politique des stoïciens et découvrir la bonne articulation entrela loi naturelle, celle de la raison divine à l’œuvre dans le monde et la loi positive, celle de la cité, qui doit composer avec les limites des «insensés» que sont les hommes au pouvoir et les spécificités d’un peuple.