23

L’expression polysémique de « société civile » ne cesse d’être invoquée au nom d’actions préventives et répressives contre les illégalismes politiques, économiques et financiers associés aux classes dominantes en général, et aux élites dirigeantes en particulier. Mais qu’en est-il en pratique derrière les discours officiels et les normes formelles ? Qui sont les représentants autoproclamés ou désignés (et par qui) de cette société civile ? Comment participent-ils à « policer » les puissants au sens étymologique du terme, c’est-à-dire à « réguler, contrôler, autoriser et interdire, gérer » leurs illégalismes ? Quelle est leur place et quel est leur rôle dans la réaction sociale face aux « élites délinquantes » ? À partir des différentes contributions au numéro spécial, cet article introductif ouvre des pistes de réflexion pour répondre à ces questionnements, et appréhender l’action de policer les élites dirigeantes comme produit et enjeu de rapports entre espaces sociaux différenciés.

The polysemous term ‘civil society’ is constantly being invoked in the name of preventive and repressive action against the political, economic and financial illegalisms associated with the ruling classes in general, and the ruling elites in particular. But what happens in practice behind the official rhetoric and formal norms? Who are the self-proclaimed or appointed representatives (and by whom) of this civil society? How do they help to ‘police’ the powerful in the etymological sense of the term, that is to say ‘regulate, control, authorise and prohibit, manage’ their illegalisms? What is their role in the social reaction against elite deviance? Based on the various contributions to the special issue, this introductory article opens up a number of avenues of reflection to answer these questions, and to study this kind of policing as both a product and issue of social relations between fields.