Qu’est-ce qu’un livre culte ? Voilà une question que la critique et la théorie de la littérature n’ont guère posée. Il s’agit d’y répondre en réinterprétant, dans cette perspective originale, l’une des grandes étapes de l’histoire littéraire du XXe siècle : la naissance du surréalisme. Les jeunes poètes à l’origine du mouvement surréaliste ont célébré les écrivains qui les ont précédés et inspirés, en particulier Rimbaud et Lautréamont. Or, la forme de cette célébration n’est pas sans rapport avec le « culte des films » tel qu’il commence alors à se manifester. Ce nouveau regard permettra de déterminer les caractères de l’objet culte : marginalité et obscurité, archétypie et stéréotypie, thématique adolescente et inscription traumatique.