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La psicología del trabajo y de las organizaciones, orientada hacia la construcción del conocimiento, la acción y la resolución de problemas concretos dentro de las organizaciones, debe cuestionar su utilidad social. Abordar esta cuestión puede revelar una desconexión percibida entre la investigación en psicología del trabajo y de las organizaciones y la necesidad expresada en el mundo laboral. Aunque los aportes de esta disciplina están cada vez más presentes en la gestión de los problemas que se plantean en el ámbito social, merecen una consideración más detenida. Sin embargo, se observa que la base de los responsables de la toma de decisiones parece inclinarse más hacia el sentido común que a considerar los resultados de la investigación científica. Para superar este escollo, los especialistas en psicología social fundamental han sugerido, en varias publicaciones, intervenir basándose en lo que denominan un «modelo ingeniero». Esta perspectiva se presenta destacando su interés, pero también discutiendo sus limitaciones. Previamente, se definen los componentes de la utilidad social de la investigación y se discute la brecha que separa la investigación de las necesidades del campo.