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En agosto de 1949, la huelga de trabajadores etíopes del ferrocarril franco-etíope que iba de Yibuti a Addis Abeba estuvo motivada por reivindicaciones salariales, pero también por la denuncia de discriminaciones dentro de la empresa inspiradas en prácticas coloniales en un país que, sin embargo, había permanecido independiente. Este movimiento social se produjo en un contexto que entremezcla la decadencia de la dominación semicolonial, la afirmación de la independencia nacional mediante el control del comercio exterior del país y las reivindicaciones sociales y políticas de los trabajadores explotados y discriminados. El fracaso de esta huelga recuerda a los trabajadores su condición de clase y nos da una idea de la situación de los trabajadores en Etiopía. También brindó al gobierno etíope la oportunidad de afirmar su soberanía sobre su territorio, tras una década de ocupación extranjera, y supone un paso hacia la «etíopeización» de esta línea ferrea.