56

This study explores the role of quantification in the public management of the Covid-19 crisis in Vietnam, a country with unique cultural, historical, and political characteristics. Drawing on data from over 24,000 responses from university lecturers and students, this research questions the effectiveness of “governance by numbers” in a context of global crisis where the legitimacy of public decisions was crucial. Our central research question is as follows: How did transparency and the intensive use of quantitative data influence public perception and Vietnamese citizens’ support for the decisions taken to manage the pandemic? To explore this question, the study draws on the notion of governance by numbers, a paradigm in which quantitative data is used to guide, legitimise, and measure public policies. This approach is analysed within a theoretical framework that explores the performative role of numbers as vectors of trust and support, particularly in times of crisis. The work of Desrosières and Supiot, as well as theories on quantification and crisis communication, guided the analysis. A questionnaire was distributed online to Vietnamese university lecturers and students between October 2021 and January 2022. The responses were analysed using descriptive statistical methods and machine learning techniques to identify variables influencing respondents’ satisfaction with public management. The survey included questions on the perception of numbers, trust in public decisions, and the role of data in the crisis management strategy. Several significant results were observed. Firstly, strong support for the numbers. Secondly, the central role of quantification, with numbers validating public decisions and structuring crisis management. We also noted a high level of overall satisfaction, with 92% of respondents rating public management of the pandemic as satisfactory, reinforced by intensive, transparent communication via dashboards and media campaigns. Finally, an unexpected result related to response time revealed possible censorship or disinterest on the part of sceptical or critical respondents. The research highlights the performativity of numbers, which not only reflect reality but also construct it. However, it also highlights the potential limitations of governance by numbers, including bias, oversimplification, and the risk of reducing citizen influence on public decisions. In conclusion, governance by numbers has fostered trust and support in Vietnam, a context in which cultural values such as social harmony and solidarity have amplified the impact of public policies. This research invites us to explore the relationship between quantification, culture, and crisis management in other contexts.

L'étude explore le rôle de la quantification dans la gestion publique de la crise du Covid-19 au Vietnam, un pays aux particularités culturelles, historiques et politiques uniques. En s'appuyant sur des données issues de plus de 24000 réponses de professeurs et étudiants universitaires, la recherche interroge l'efficacité de la « gouvernance par les chiffres » dans un contexte de crise mondiale où la légitimité des décisions publiques était cruciale. Notre problématique centrale est la suivante : Comment la transparence et l'utilisation intensive de données quantitatives ont-elles influencé la perception publique et l'adhésion des citoyens vietnamiens aux décisions prises pour gérer la pandémie ? Pour ce faire, l'étude s'appuie sur la notion de gouvernance par les chiffres, un paradigme où les données quantitatives servent à guider, légitimer et mesurer les politiques publiques. Cette approche est analysée dans un cadre théorique qui explore le rôle performatif des chiffres en tant que vecteurs de confiance et d'adhésion, notamment en temps de crise. Les travaux de Desrosières et Supiot, ainsi que les théories sur la quantification et la communication de crise, ont guidé l'analyse. Un questionnaire a été diffusé en ligne auprès d'universitaires vietnamiens entre octobre 2021 et janvier 2022. Les réponses ont été analysées à l'aide de méthodes statistiques descriptives et de techniques de Machine Learning pour identifier les variables influençant la satisfaction des répondants vis-à-vis de la gestion publique. L'enquête comprenait des questions sur la perception des chiffres, la confiance dans les décisions publiques et le rôle des données dans la stratégie de gestion de crise. Plusieurs résultats significatifs sont observés. En premier lieu, une forte adhésion aux chiffres. En second lieu, le rôle central de la quantification où les chiffres valident les décisions publiques et structurent la gestion de la crise. Nous notons aussi une satisfaction globale élevée puisque 92 % des répondants ont jugé satisfaisante la gestion publique de la pandémie, renforcée par une communication intensive et transparente via des tableaux de bord et des campagnes médiatiques. Enfin, un résultat inattendu lié au temps de réponse a révélé une possible censure ou un désintérêt de répondants sceptiques ou critiques. La contribution de cette recherche met en lumière la performativité des chiffres, qui non seulement reflètent la réalité mais aussi la construisent. Toutefois, elle souligne les limites potentielles de la gouvernance par les chiffres, notamment les biais, la sur-simplification et le risque de réduire l’influence citoyenne sur les décisions publiques. En conclusion, la gouvernance par les chiffres a favorisé la confiance et l’adhésion au Vietnam, un contexte où les valeurs culturelles comme l’harmonie sociale et la solidarité ont amplifié l’impact des politiques publiques. Cette recherche invite à approfondir les relations entre quantification, culture et gestion de crise dans d'autres contextes.