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RésuméAprès avoir résumé les caractéristiques biologiques de l’ocytocine et son intérêt à la lumière de la théorie de l’évolution, les auteurs rappellent les caractéristiques des comportements maternels les plus universels chez les mammifères non humains et chez les humains. Les auteurs définissent ce qu’est le processus de caregiving, issu de la théorie de l’attachement, en insistant sur sa base biologique et sur le processus du bonding. Ils présentent ensuite une revue de la littérature sur les connaissances les plus récentes sur le rôle de l’ocytocine comme facilitateur des comportements de caregiving. Celles-ci montrent le rôle essentiel sur la régulation du stress, sur la mémoire sociale, sur la régulation des réactions à la menace. Ces nouvelles connaissances issues du développement considérable des neurosciences apportent un nouvel éclairage à la compréhension du développement des compétences maternelles qui permettent le développement optimal du bébé.

After having presented the biological characteristics of the Oxytocyn (OT) and its interest according to the theory of evolution, the authors summarize the main characteristics of maternal behaviours in the non human mammals and human species. They present the concept of caregiving as developed in the attachment theory by insisting upon the biological processes underlying the psychological process and upon the bonding. Then they present a review of literature on recent discoveries about the role of OT as a biological facilitator of the caregiving process during parturition. They insist upon its role on the regulation of stress, social memory and regulation of reaction to fear. This new knowledge brings to a new understanding of the development of maternal competences which may allow an optimal development of the human baby.