28

Climate change is one of the great challenges of our time. Awareness of its consequences is having a number of effects on mental health, including what is known as eco-anxiety. There is currently no consensual definition of this term, which covers a broad spectrum of severity ranging from simple, low-intensity symptoms to a genuine illness, akin to chronic generalized anxiety disorder but also, depending on the case, to traumatic disorders, an illness whose criteria should be specified. As a result, symptoms that have societal origin should not be medicalized right away, and the response must first and foremost be to offer places where people can be listened to and informed, and to give the opportunity to get involved and take action for this cause. Psychological or even psychiatric care may be required, however, if symptoms become severe and chronic, with repercussions on the person’s life. This text also briefly looks at the profiles of people most at risk of developing these symptoms, some of the central determinants of eco-anxiety, and finally the need to develop research in this area.

Le changement climatique est l’un des grands défis de notre époque. La prise de conscience de ses conséquences génère de nombreuses conséquences sur la santé mentale, notamment ce qu'il est convenu d'appeler l'éco-anxiété. Il n'y a pas actuellement de définition consensuelle de ce terme qui s'inscrit sur un large spectre de gravité allant de simples symptômes de faible intensité à une véritable maladie, proche de l'anxiété chronique généralisée mais aussi, selon les cas, des troubles traumatiques, maladie dont les critères devraient être précisés. Il en résulte qu'il ne faut pas médicaliser d'emblée des symptômes qui sont d'origine sociétale et dont la réponse est d’abord de proposer des lieux d'écoute, d'information, la possibilité de s'investir et d'agir pour cette cause. Des soins psychologiques voire psychiatrique sont cependant à envisager si les symptômes deviennent sévères, chroniques, avec un retentissement sur la vie de la personne. Ce texte aborde aussi très rapidement les profils des personnes les plus à risque de développer ces symptômes, quelques déterminants centraux de l'éco-anxiété et enfin la nécessité de développer la recherche sur ce point.