53

L’halothérapie ou spéléothérapie dans les mines de sel désigne le traitement par séjour dans les grottes de sel. L’indication thérapeutique principale concerne les affections respiratoires (broncho-pneumopathie chronique obstructive (Bpco), asthme). Les effets bénéfiques ont été découverts empiriquement en 1843 par Felix Bochkowsky chez les mineurs de la mine de sel de Wieliczka. Des centres de cures ont été structurés dans différents pays d’Europe de l’Est, en Allemagne, Autriche, Turquie et Russie. En raison des caractéristiques propres de chaque mine et la variété des programmes de traitement, la spéléothérapie est considérée comme une classe d’intervention. Dans les années 80 des grottes artificielles ont été créées. La spéléothérapie s’inscrit comme une offre de soins complémentaires de la médecine conventionnelle dans différents pays européens pour le traitement de la Bpco. Depuis 1969, la Société roumaine de spé-léothérapie organise régulièrement des conférences scientifiques sur le sujet. Le principal facteur curatif est représenté par l’aérosol de chlorure de sodium et d’oligoéléments provenant de l’érosion des murs de la mine liée aux mouvements de l’air humide. L’inhalation d’un aérosol salé hypertonique induit une stimulation hyperosmolaire, augmente la clairance mucociliaire, a un effet bactéricide et agit sur l’inflammation bronchique. Le sel et l’humidité permettent aux sécrétions bronchiques de se fluidifier et améliorent leur rhéologie. Les effets bénéfiques de la spéléothérapie dans la Bpco et l’asthme, l’amélioration des performances respiratoires des sportifs ont été montrés. L’évaluation du service médical rendu justifie la conduite d’études cliniques basées sur les méthodologies de la médecine fondée sur les preuves avec suivi à long terme. La création de centres de santé et de sports dans certaines mines de sel représente des modèles vertueux de reconversion environnementale de sites industriels.

Halotherapy or speleotherapy in salt mines refers to treatment by stay in salt caves. The main therapeutic indication concerns respiratory diseases (chronic obstructive pulmonary disease (Copd), asthma). The beneficial effects were discovered empirically in 1843 by Felix Bochkowsky in the Wieliczka Salt Mine. Treatment centers have been structured in different countries of Eastern Europe, Germany, Austria, Turkey and Russia. Because of the unique characteristics of each mine and the variety of treatment programs, speleotherapy is considered as a class of intervention. Artificial salt chambers were created in the 80s. Speleotherapy is considered as a complementary care for the treatment of respiratory diseases in different European countries. Since 1969, the Romanian speleotherapy association organizes international scientific conferences. The main curative factor consists in an aerosol of sodium chloride and oligoelements coming from the convective erosion of the walls of the mine. The inhalation of hypertonic saline aerosol induces hyperosmolar stimulation, increases mucociliary clearance, has a bactericidal effect and reduces bronchial inflammation. Salt and moisture increase the fluidity of the bronchial mucosa and improve its rheology. The beneficial effects of speleotherapy in Copd, asthma and the breathing performance of athletes were highlighted. There is a need of randomized controlled clinical trials with long-term follow-up. The creation of health resorts in salt mines represents virtuous model of environmental reconversion of industrial sites.